"Näytetään niille, että kyllä suomalaisestakin jäyhimöstä irtoaa sambaa!" Sisu Tähtinen on pippurinen tyttö, joka aloittaa uudessa koulussa perheen muutettua hullunkuriseen Tähtikartanoon. Sisu on ennenkin joutunut koulussa ongelmiin, eikä uudelle luokalle sopeutuminen suju kommelluksitta. Pian Sisu huomaa, että viekkaat luokkatoverit ovat kaikessa hiljaisuudessa nakittaneet hänet päävastuuseen koulun hyväntekeväisyysgaalan ohjelmasta. Sisu ei onneksi pienistä hätkähdä. Hän lupaa värvätä gaalaan oikean brasilialaisen sambaorkesterin - Baila Manjanan! Harmi vain, että kyseistä orkesteria ei ole oikeasti olemassa. Sisu ei voi kuitenkaan enää perua lupaustaan, sillä koko koulun yli on pyyhkäissyt oikea sambakuume. Löytyisikö pelastus Sisun mummon nakkilalaisesta humppaorkesterista? Peruukit vain päähän ja humpat ja sambat sekaisin! Sisu Tähtinen ja kohtalokas samba on Kirsti Ellilän hersyvän lastenkirjasarjan ensimmäinen osa.