Palkitun Shetlannin saarille sijoittuvan dekkarisarjan ensimmäinen osa. Kylmänä tammikuun aamuna Ravenswickin kylästä löytyy lumen alta tytön ruumis. Paikallinen teinityttö on kuristettu omalla kaulahuivillaan. Pikkukaupungin poliisi saa murhatutkimuksiin lisävoimia Skotlannista. Hiljaisen ja rauhallisen saaren asukkaiden mielestä syyllinen on kuitenkin jo selvillä: se on erakkomainen, hiukan yksinkertainen vanhus, joka on naapureidensa pahansuopien juorujen kohde. Mutta kun komisario Jimmy Perez haluaa ehdottomasti aloittaa murhatutkimukset, koko yhteisön ylle lankeaa epäilyksen verho. Ensimmäistä kertaa vuosiin kyläläiset lukitsevat ovensa peloissaan. Tappaja on yksi heistä.