Kirja on Wanha-sarjan 4. osa, joka päättää sarjan. Juhana Björn palaa Englannista Tukholmaan, jossa hän tapaa uudelleen lapsuudentoverinsa Olli Korhosen. He lähtevät yhdessä Venäjän vallan alla olevaan Suomeen. Kajaani on vielä vapaa ja he menevät sinne. He osallistuvat Pielijärvelle suunnattuun sotaretkeen. Kun venäläiset talvella 1716 valtaavat Kajaanin linnan, eivät toverukset jää sitä katselemaan. He menevät Kuopioon, missä Olli onnistuu saamaan nimismiehen pestin ja Juhana veronkerääjä starostin koiranviran. He molemmat joutuvat pakon edestä noudattamaan venäläisen valloittajan ohjeita, mikä puolestaan saa paikalliset vihaamaan heitä. Molemmilla on Kuopiossa nuoruudenajan naisihastukset, joiden kanssa he tuttavuutensa uusivat. Lopulta olot käyvät niin vaarallisiksi, että he joutuvat pakenemaan Viipurin kautta takaisin Tukholmaan.