Kaarlo Rauta on luvannut vaimolleen Inkerille kerrankin rauhallisen koti-illan. Mutta tuskin hän on ehtinyt istahtaa alas ihailemaan Inkerin yhä sorjaa ja kaunista muotoa, kun puhelin jo soi. Raudan opiskelutoveri Vaasasta tarvitsee apua visaisen murhamysteerin selvittämisessä. Ei siis auta muu kuin lähteä Pohjamaalle selvittämään, kuka on kalauttanut uhria takaraivoon ja heittänyt tämän jokeen - onko se aviomies, jota kaikki jo pitävät syyllisenä, vai joku muu? Lapin sota riehuu taustalla, ja Pohjanmaa yrittää pitää kiinni synkistä salaisuuksistaan.

Vilho Helanen (1899-1952) oli suomalainen kirjailija, tutkija, poliitikko ja lehtimies. Helanen kirjoitti novelleja lehtiin jo 17-vuotiaana ja toimi mm. Ylioppilaslehden ja Suomen Heimo -lehden päätoimittajana. Helasta pidetään yhtenä suomalaisen dekkarikirjallisuuden pioneereista.