Jotta yksi voi olla ylhäällä, on toisen oltava alhaalla. Lukijat Suomessa ja maailmalla koukuttanut tiukkarytminen sarja jatkuu! Helsinkiläiseltä ulkoilualueelta löytyy hirtetty naisen ruumis. Ensimmäisenä epäillään itsemurhaa, mutta komisario Paula Pihlajan vaistot heräävät: jokin ei täsmää. Pian löytyy toinen uhri, ja kummallakin rikospaikalla on hirttoköyden lisäksi jälkiä omituisesta rakennelmasta. Vaikuttaa siltä, että uhrit ovat kuolinhetkellään tasapainotelleet kiikkulaudan päällä. Rikostutkinta muuttuu ajojahdiksi, joka on yhtä kieroutunut kuin kiikkulaudan avulla toteutetut murhatkin. Samaan aikaan Paula peittelee salaisuutta, joka merkitsisi paljastuessaan hänen uransa loppua.