Suomalaisnaisen ruumista Singaporesta noutava rikostutkija Jake Klein huomaa, ettei ilmoitus naisen tapaturmaisesta kuolemasta pidä paikkaansa. Työkeikka venähtää, koska hänet halutaan mukaan rikostutkimukseen. Tutkimukseen, jonka mittasuhteet kasvavat päivä päivältä ja joka alkaa oudosti suuntautua pois Malakan salmesta. Miten tarkasti vartioidusta satamasta voi kadota valtamerialus? Vieläpä sellainen, jonka rahtina on hyvin vaarallista ydinjätettä? Suomalaisnaisen murha paljastuu lyhyeksi introksi tapahtumasarjassa, jossa ekoterroristien suunnittelema isku uhkaa kokonaisia maanosia. Epäsovinnainen rikostutkija Jake Klein joutuu pelinappulaksi pirulliseen rikosvyyhteen. Kleinin rikostutkimus tiivistyy kujanjuoksuksi aikaa vastaan, ekokatastrofin uhatessa modernia suurkaupunkia. Käärmeen kehto on alkuvoimainen dekkari-toimintaseikkailu, uuden rikoskirjallisuuden "road-novel", joka täyttää kansainvälisen rikosromaanin mitat.