Mestarillinen sotaromaani kuvaa talvisodan taisteluja rohkeasti vuoroin suomalaisten, vuoroin neuvostoliittolaisten näkökulmasta. Talvisota merkitsi suomalaisille sotilaille hirvittävää tulikoetta, painetta, joka oli pakko kestää. Totinen paikka se oli myös silloiselle viholliselle, jonka suunnitelmat eivät toteutuneetkaan odotetulla tavalla. Sodan kauhut olivat yhteiset sekä suomalaisille että neuvostoliittolaisille sotilaille. Niilo Lauttamus muistetaan ainutlaatuisen taitavana sodan kuvaajana, joka kuvasi toisen maailmansodan todellisuutta sellaisena kuin sen itse näki. Tässä romaanissa hänen sodanvastainen sanomansa nousee kaikkein voimakkaimmin esille.