14-vuotias Alexander Sylvanov asuu maassa, jossa poljetaan ihmisoikeuksia. Alexin isä Anton on vallanpitäjien mustalla listalla, ja myös isoveli Zaza on sekaantunut politiikkaan. Alexin elämä on kuitenkin turvallisissa uomissa aina siihen päivään asti, kun Plataanikaupungissa räjähtää tuhoisa pommi. Isoveli Zaza lähtee karkuun, ja turvallisuuspoliisi pidättää Antonin. Alex on järkyttynyt ja peloissaan. Eivät kai isä ja veli mitään terroristeja sentään ole?

Syksy kuluu, eivätkä isä ja veli palaa. Vuokra-emäntä Lidia huolehtii Alexista, mutta sitten rahat loppuvat. Lopulta Alex päätyy pahamaineiseen lastenkotiin, Hotelli Hiltoniin. Kadullakin on parempi, Alex ajattelee ja karkaa. Elämä kodittomana ei ole herkkua, eikä Alexin oloa paranna huoli isän ja veljen kohtalosta. Turvattomuuteen tuo valoa ystävyys muiden katunuorten kanssa. Alex haluaisi päästä Ruotsiin setänsä luokse, mutta siihen tarvittaisiin iso tukku rahaa.

Alex miettii jo ryhtymistä kaupungin alamaailmaa johtavan Boriksen hommiin, kun matkarahat järjestyvät yllättävältä taholta. Kesän kynnyksellä Alex hyvästelee katukaverinsa ja lähtee yksin vaaralliselle ja jännittävälle pakomatkalle. Päämääränä on Ruotsi, mutta lopulta Alex joutuu Suomeen, Helsinki-Vantaan lentokentälle.

Miltä aivan tavallisesta nuoresta tuntuu, kun on pakko jättää kotimaa ja lähteä yksin pakolaiseksi? Teos on ensimmäinen osa suositusta ja ajankohtaisesta trilogiasta, joka kertoo Suomesta turvapaikkaa hakevista nuorista. Kirjalle myönnettiin vuoden 2006 Savonia-palkinto.