Insinööri Kari Kaitera ajautuu yrittäjäksi liian nuorena. Särmikäs mies raivaa pienelle työporukalle elintilaa joskus kovinkin keinoin, ja tulee paikkakunnalla tunnetuksi ihmisenä, joka jakaa mielipiteet. Hänen nuoruuden rakastettunsa Anitan vanhemmat kuuluvat epäilijöihin, ja se johtaa moneen onnettomuuteen Kaiteran yksityiselämässä. Anita kuitenkin palaa, ja elämä asettuu uomiinsa, kunnes piilevä sairaus alkaa hallita perhettä, sairaus johon älykkyys, päättäväisyys ja häikäilemättömyys eivät auta. Pariskunta joutuu toteamaan, että kaikilla teoilla on myös muita seuraamuksia kuin mitä ihminen itse tavoitteli.

Viimeinen yritys on kertomus suurten ikäluokkien kasvusta, aikuistumisesta, toiveista ja pettymyksistä, uhosta ja epäonnistumisesta. Kaikki eivät menesty, kaikki eivät ole onnellisia, eikä kaikkia voi auttaa.