Herrasmiessalapoliisi Erast Fandorin kohtaa kaksi hyvin erilaista vastustajaa. Ensimmäinen on ilkikurinen huijari ja valepukujen mestari Patasotilas, jonka hävyttömät petokset järkyttävät Moskovan ylimystön tarkkaan vaalittua rauhaa. Toinen on Lontoon Viiltäjä-Jackia muistuttava raaka sarjamurhaaja. Hullun pakkomielteen ajamana Somistaja levittää kauhua kaupungin köyhälistökortteleissa.

Apurinsa Anisi Tjulpanovin kanssa Erast Fandorin jäljittää alamaailman viekkaimpia rikollisia. Boris Akuninin kaksi huikeaa tarinaa vievät lukijan tsaarinaikaiseen Moskovaan ja tarjoavat käänteitä, joissa Fandorinin suurenmoiset taidot joutuvat koetukselle.

Suomen dekkariseura myönsi vuonna 2004 Akuninille ulkomaisen jännityskirjallisuuden kunniakirjan Fandorin-sarjasta.

”Sherlock Holmesin, D’Artagnanin ja useimpien venäläisen kirjallisuuden sielukkaiden sankareiden tyylikäs yhdistelmä. Nämä kaksi täydellisen tasapainoista tarinaa sallivat Fandorinin luonteen kasvaa.” – The Sunday Telegraph

”Agatha Christie tapaa James Bondin. Konstikas ja lumoava. (…) ei malta jättää kesken.” – Sunday Express

Suomentanut Anton Nikkilä