Nerokas ja riemastuttavan kekseliäs syväsukellus aikaan ja avaruuteen, tekoälyyn, peleihin, moraaliin – ja valtaan. Kulttuuri, ihmisten ja koneiden yhteinen, symbioottinen yhteiskunta, on aikojen saatossa tuottanut lukuisia loistavia pelaajia. Yksi loistavimmista on Jernau Morat Gurgeh, Pelaaja, kaikkien lauta-, verkko- ja strategiapelien mestari. Menestykseensä kyllästynyt Gurgeh matkustaa Azadin julmaan ja käsittämättömän vauraaseen imperiumiin kokeillakseen saman nimistä peliä – niin monimutkaista ja elämän kaltaista, että sen voittaja kruunataan keisariksi. Pilkattuna, kiristettynä ja likipitäen murhattuna Gurgeh ottaa haasteen vastaan ja osallistuu kilpailuun pannen peliin elämänsä, hyvin todennäköisesti myös kuolemansa. Pelaaja on Iain M. Banksin Kulttuuri-sarjan toinen osa, joka julkaistaan nyt Ville Keynäksen täysin uudistettuna suomennoksena. Lukuisat tunnetut ihmiset, kuten muun muassa Amazonin perustaja Jeff Bezos, ovat nimenneet Kulttuurin suosikkisarjakseen. Iain Banks (1954–2013) oli skotlantilainen kirjailija. Erityisen tunnettu Banks on Kulttuuri-sarjastaan. ”Banksin luomissa maisemissa on rohkeaa jylhyyttä.” – Portti ”Banks on kirjallisesti kunnianhimoinen, joten hän ei tyydy jäljittelemään menneitä menestysteoksia tai toistamaan perinteisiä kaavoja.” –Tähtivaeltaja ”Fantastista mielikuvituksen loistavaa kirjoa, vauhdikkaita tapahtumia ja avaruusoopperan raikuvia sointuja. – Taikakirjaimet ”Yksi vuosikymmenen häikäisevimmistä ja pisimmälle viedyistä avaruusseikkailuista.” – Chicago Sun Times ”Banks on ilmiö!” – William Gibson ”Runollisia, hauskoja, hämmentäviä, pelottavia, haluttavia – Iain M. Banksin kirjat ovat tätä kaikkea, ja enemmän!" – New Musical Express "Eeppinen mittakaava, korkealle kurottavat ideat ja koukuttava toteutus." – Independent on Sunday