Tamea har aldrig känt sig hemma i rollen som dotter till en rik adelsman, med dyra klänningar och smycket. Hon har hellre övat svärdsteknik med sin äldre bror. Men en dag kallas brodern iväg på ett hemligt uppdrag utanför stadsmuren, och kort därefter börjar Tameas tatuering att bränna som eld. Den tatuering som både hon och brodern fick när de föddes, för att länka dem samman. Hon inser att tiden för svärdsträning är över, och snart har hon lämnat sitt trygga liv bakom sig för att söka svar på var brodern är, och varför tatueringen kallar på henne.

Men utanför ringmuren möter hon en verklighet som är långt ifrån den disciplinerade och ordnade stridsträning hon haft på borggården. Det finns ingen ridderlig hederskodex hos en hungrig träskorm, lika lite som det finns barmhärtighet i de infekterade köttsår som en blodtörstig vättes vassa käftar skapar.

Hon inser snart att hon är chanslös på egen hand ute i vildmarken, och tvingas slå följe med ankan Gizma och en alv...