"Yhdeksästä muusikosta syyllisiä oli kahdeksan, mutta kuka tahansa saattoi olla se syytön." Koulupoika kidutetaan illuminaattien nimissä lähes kuoliaaksi. Yhdeksän tavallista puhallinorkesterin muusikkoa tuhoaa tytön elämän, eikä yhdenkään heistä tarvitse sovittaa tekoaan. Muuan mies saa jouluksi vankeustuomion sijasta uudet hampaat. Ferdinand von Schirach on luonut todellisista rikostapauksista komeaa kirjallisuutta. Ainutlaatuisen ytimekkäällä kielellään hän esittää hiljaisen mutta päättäväisen kysymyksen hyvästä ja pahasta, syyllisyydestä ja syyttömyydestä ja meidän jokaisen moraalisesta vastuustamme.