Elämä hymyilee lopultakin Harry ja Emma Cliftonille. Harry ahertaa uuden menestysteoksen parissa ja Emma saa houkuttelevan työtarjouksen Margaret Thatcherilta. Sebastian Cliftonista tulee Farthings Kaufman -pankin johtaja, mutta vasta sen jälkeen, kun Hakim Bishara joutuu eroamaan. Sebastianin ja Samanthan lahjakas tytär Jessica on vähällä saada potkut taidekoulusta, kunnes Grace-täti rientää hätiin. Giles Barrington saa selville totuuden vaimostaan Karinista. Onko hän vakooja vai viaton sivullinen? Velkojat ovat jälleen Lady Virginian kintereillä, mutta Hertfordin herttuattaren kuoleman myötä hän saa mahdollisuuden kuitata velat ja kukistaa vihdoinkin Cliftonit ja Barringtonit. Miehistä parhain päättää seitsenosaisen Clifton-kronikan, joka on komeillut myyntilistojen kärkisijoilla ympäri maailman ja on entisestään vahvistanut Jeffrey Archerin kiistatonta mainetta mestarillisena tarinankertojana.