När författaren Anna Seghers äntligen lyckas fly från det krigshärjade Europa kan hon inte ana hur livsavgörande åren i Mexico ska bli för henne. Hon blir känd över en natt när hennes stora verk Det sjunde korset ges ut i USA. Under exilen skriver hon den epokgörande romanen Transit, förlorar sin mor som hon inte lyckas rädda ur Tyskland och omkommer nästan i en hemsk trafikolycka.

I Mexico City träffar hon poeten Pablo Neruda och konstnärsparet Diego Rivera och Frida Kahlo, men även landsflyktiga judar och tyska kommunister, vilka brottas med stalinismen precis som hon själv. Mitt bland de sprakande färgerna, det skimrande ljuset i en dödsfixerad kultur fortsätter hon att längta tillbaka till Europa ...  

Anna Seghers, pseudonym för Netty Radványi, föddes i Mainz 1900 och slog igenom 1928 med berättelsen Upploppet. Den brändes på nazisternas bokbål och som judinna och medlem i kommunistpartiet gick Seghers i exil 1933, först till Frankrike, och därifrån vidare till Mexico. Först 1947 återvände hon till Tyskland, och blev bland annat ordförande för det östtyska författarförbundet.