Romaanissa on sotasyksy vuonna 1943. Sallan kirkonkylästä lähtee liikkeelle sissivääpeli Tikan johtama 40-miehinen sissiosasto Karhu. Tavoitteena on lentokenttä ja venäläisten uusi kenttävartio, josta kolme vankia on kertonut – jokainen tosin eri tavalla. Karhun miehet ovat tosisissejä, kaiken maailman sällejä kautta Suomen, muutamat jo talvisodan taistelut yhdessä kokeneita kavereita. Joukon rehjuisin ja suurikokoisin on sissiylikersantti ja osasto Karhun toisen ryhmän johtaja Ville Peura, monien kahakoiden ja taisteluiden mies. Käskyt miehet täyttävät loppuun asti, olkootpa käskyt kuinka kimurantteja tahansa. Miehet taistelevat vaikka purnaavat, yhdessä palelevat, ryömivät soilla ja uivat jäisissä vesissä. Yöllä miehet kiipeävät kolmen kuorma-auton lavalle. Autokyyti vie Vuorijärvelle, sieltä kävellen Tuntsajoen rantaan, siitä yli ja kairaan. Mutta venäläiset eivät ole toimettomia, ja yllätyksiä tapahtuu jo alkumatkasta. Paluumatkalla partion tehtävänä on etsiä ja tuhota uuden kenttävartion korsut. Ennen sitä kuolema niittää jo joukkoa, ja sota vain kovenee. Romaani Kairanmaan sota on sotakamreeri Reino Lehväslaihon 35. kirja.