Miten kameli sai kyttyränsä, leopardi täplänsä ja norsu kärsänsä ja miten aakkoset syntyivät?
Nämä hurmaavat syntytarinat ja yhdeksän muuta on kerrottu Rudyard Kiplingin lastenkirjaklassikossa Alkutarinoita.

Kirjailijan itsensä taidokkaasti kuvittama Alkutarinoita on Viidakkokirjojen ohella Kiplingin tunnetuimpia lastenkirjoja ja osa hänen keskeistä tuotantoaan. Vuonna 1902 ilmestyneen kirjan uuteen suomennokseen on sisällytetty myös aiemmista, 1920- ja 1950- luvuilla julkaistuista suomennoksista pois jätetyt runot sekä kirjan koko alkuperäinen kuvitus.