Eletään 1960-lukua. Marja on vasta 11-vuotias, mutta iästään huolimatta hän on joutunut vaikeaan asemaan. Työpäivien jälkeen äiti Helli nimittäin avaa pullon. Äidistä tulee omituinen ja puhe muuttuu epäselväksi ja takeltelevaksi. Marja keittää itse kaurapuurot ja joutuu olemaan ikäisekseen liian omatoiminen. Isä on viikot töissä muualla ja tulee vasta viikonlopuiksi kotiin. Isän odottaminen tuo Marjan elämään kuitenkin häivähdyksen valoa - hänen elämässään on edes yksi turvallinen aikuinen. Viininpunaista on koskettava tositapahtumiin perustuva romaani.