Synkät tapahtumat olivat jääneet menneisyyteen Ikävistä koettelemuksista toipunut neiti Sarah Hunter odotti innolla Lontoon seurapiirikautta. Tarjoutuisiko hänelle mahdollisuus tutustua paremmin John Elworthyyn - herrasmieheen, joka oli pelastanut hänen henkensä ja valloittanut hänen sydämensä? Seurapiirikautta odotti myös Sarahin äiti; hän odotti tilaisuutta naittaa tyttärensä mahdollisimman hyvin! Herra John Elworthy oli kuitenkin muuttunut mies. Häntä kalvoi syyllisyydentunne, ja jokin taho levitti ilkeitä ja halpamaisia huhuja hänestä. Ei niihin yleisesti uskottu, mutta Sarahin äidin mielestä savua oli harvoin ilman tulta... Äitiään uhmaten Sarah asettui varauksetta Johnin puolelle - ja joutui keskelle salaperäisiä ja pelottavia tapahtumia.