18-vuotiaan Flowerin vanhemmat ovat kuolleet, ja hän kasvaa isäpuolensa Sir Henryn tiukassa kurimuksessa. Sir Henry pakottaa hänet kulkemaan liian pienissä ryysyissä ja piilottelee häntä vierailta, ja Flower pitää itseään rumana. Miten kaunis ja upporikas Vernon Lewisham voisi ikinä mieltyä häneen? Kun Vernon kertoo tavanneensa unelmiensa naisen ja Floweria kosii tyystin toinen aatelisherra, orpotyttö joutuu elämänsä valinnan äärelle. Voittaako rakkaus taloudellisesti järkevät naimakaupat?

Historialliseen Englantiin sijoittuva tarina johdattaa lukijan englantilaisiin seurapiireihin ja salamyhkäisiin taloihin. Se hurmaa tunnelmallisuudellaan ja kepeydellään.