Sussexin edustalla työskentelevä ruoppausaluksen miehistö nostaa merestä teini-ikäisen pojan ruumiin, jolta on poistettu sisäelimet. Pian samanlaisia ruumiita löytyy vielä kaksi lisää 15-vuotias brightonilainen Caitlin Beckett kärsii tappavasta sairaudesta. Vain maksansiirtoleikkaus voi pelastaa hänet, mutta aika on käymässä vähiin. Elinsiirtojonot ovat pitkiä, eikä Caitlinille sopivaa luovuttajaa tahdo löytyä. Kun terveydenhoitojärjestelmä uhkaa pettää Caitlinin, hänen äitinsä kääntyy paniikissaan internetistä löytämänsä yksityisen elinten välittäjän puoleen. Pimeiltä markkinoilta Caitlinille luvataankin löytyvän nopeasti uusi maksa kovaan hintaan. Ryhtyessään tutkimaan merestä nostettujen ruumiiden kohtaloa rikosylikomisario Roy Grace joutuu Itä-Euroopasta käytävän lapsikaupan jäljille. Pian Grace joutuu tutkimusryhmineen kiivaaseen kilpajuoksuun aikaa vastaan pelastaakseen romanialaisen katulapsen hengen. Samaan aikaan epätoivoinen äiti tekee mitä tahansa pelastaakseen tyttärensä. Kuolema ei käy kauppaa on Peter Jamesin huippusuositun Roy Grace -sarjan viides osa.