Koskettava tarina juurettomuudesta ja sisaruudesta. Eletään 2000-luvun alkua. Kili on taiteesta kiinnostunut kosmopoliitti, jonka elämä on ollut jännittävää. Hän on tottunut matkustelemaan ja asumaan eri maissa. Hän hallitsee kielet ja tapakulttuurit. Kun Kili Zagrebissa ollessaan ostaa kerjäläistytöltä kiiltokuvan, tapahtuu kuitenkin jotain yllättävää. Kiiltokuva herättää henkiin muistot lapsuudesta ja 1950-luvun Helsingistä. Ennen kaikkea Kili alkaa ajatella kehitysvammaista siskoaan Ilonaa. Ilonaa, joka ei ikinä oppinut puhumaan ja joka suljettiin Eläintarhanhuvila 9:ssä sijainneeseen hoitolaitokseen. Epäonnistuiko Kili siskonsa suojelemisessa? Eläintarhan huvila 9 on kiehtova ja kaunis romaani kielestä ja perhesuhteista.