Billy Byrne elää kovaa elämää Chicagon tiheään kansoitetussa getossa. Rahaa hän ei saa raavittua kasaan muuten kuin varastelemalla ja hakkaamalla ohikulkijoita. Hän juo liikaa, on väkivaltainen, eikä hän pidä rikkaista. Myös Billyllä on kuitenkin oma moraalinsa: kaveria ei jätetä, eikä heistä kerrota kytille yhtään mitään.

Pahamaineinen elämäntyyli vie Billyä mukanaan. Kaikista pahin kuitenkin tapahtuu, kun häntä epäillään murhasta, johon hän ei ole syyllinen. Ainoa pakotie avautuu laivalla, jonka mukana hän matkustaa San Franciscoon. Laivan karu elämä ja pakkoraittius ovat kuin siunauksia valepuvussa.

Siunauksista suurin saapuu hänen elämäänsä, kun hän päätyy pelastamaan kauniin Barbara Hardingin sieppaajiltaan. Alkaa meriseikkailu, jonka keskellä epätodennäköisimmästäkin paikasta voi löytää rakkauden siemenen.

Teos sisältää kolme romaania Billy Byrnestä. Tarinat julkaistiin alunperin erikseen erinäisissä sanomalehdissä.

Edgar Rice Burroughs (1875 - 1950) oli yhdysvaltalainen spekulatiivisesta fiktiostaan tunnettu kirjailija. Hänen rakastetuimpia teoksiaan ovat Tarzan- ja Mars-sarjojen kirjat.