Kansainvälinen menestystietokirja punoo tunnetut rakkaustarinat natsipolitiikan käänteisiin. Kun Jean-Paul Sartre ja Simone de Beauvoir söivät juustokakkua Berliinissä, pakenivat Thomas ja Katia Mann sotaa. 1930-luvulla koettiin elämän ja kuoleman romansseja - sekä monisärmäisiä suhdekuvioita. Historioitsija Florien Illies liittää yhteen maailmansotien väliset tapahtumat ja eurooppalaisen älymystön, joka vastasi kansallissosialistien nostattamaan vihaan rakkaudella. Tunnepitoisen teoksen edetessä kasvaa levottomuus siitä, mitä kirjan rakastavaisilla on radikaalina aikana edessään. Yksilön vapautumisen ja suuren katastrofin kietoutuessa yhteen kirjan pariskunnat tekivät rohkeita valintoja.