Karismaattinen venetsialaiskomisario Guido Brunetti sukeltaa oopperan kulisseihin. La Fenicen oopperataloon kerääntynyt Venetsian kerma on ällikällä lyöty. Maailmankuulu saksalainen kapellimestari on myrkytetty väliajalla. Jututtaessaan henkilökuntaa komisario Brunetti toteaa kiivasluontoisen kapellimestarin ehtineen saada elämänsä aikana monia vihollisia. Neroudella on ollut kääntöpuolensa. Tapahtumien taustana on lumoava Venetsia ihmisineen, kanaaleineen ja palatseineen. Kuolema oopperassa on mestaridekkaristi Donna Leonin on Guido Brunetti -sarjan palkittu esikoisteos!