Häkkisen aiemmista romaaneista tutut rikosylikonstaapeli Sakari Vaarala ja hänen työparinsa Helena Riihioja ovat jälleen vauhdissa. Vaaralan yksityiselämä alkaa saada uutta sisältöä ja järjestystä, ja Riihioja huomaa tuntevansa jopa mustasukkaisuutta. Yksityiset asiat ja tunteet joudutaan kuitenkin työntämään sivuun, kun he saavat tutkittavakseen sairaanhoitajan raa´an murhan. Teosta epäillään psyykkisistä ongelmista kärsivää laitapuolen kulkijaa, joka tuntuu kadonneen kuin maan alle. Kun palaset asettuvat lopulta paikoilleen, paljastuva kuva on karmeampi kuin kukaan saattoi odottaa – ja Vaarala joutuu tiukassa paikassa panemaan arvonsa uuteen järjestykseen.