Tutkijan kirja käsittelee sitä, mitä tutkimus ja tutkiminen tarkoittavat käytännön työnä 2000-luvun yliopistossa. Ketkä tutkivat, miksi, mitä ja kenelle aikana, jolloin tutkimuksesta ollaan tekemässä kauppatavaraa? Kirjoittajat edustavat eri tieteenaloja ja eri tutkijasukupolvia. Heitä yhdistää halu vaalia sellaista akateemisen tutkimisen taitoa, joka perustuu hitaaseen aikaan, yhteisesti jaettuun tietoon ja oikeuteen saada tehdä työnsä hyvin. Kirja sisältää ongelmia, sattumuksia, esimerkkejä, pulmia, uhkakuvia, neuvoja, vinkkejä, pohdintoja toisin sanottuna kaikkea sitä, mistä tutkimustyön arki koostuu. Kirja asettuu Vastapainon aiempien gradun tekemistä (Iso Gee. Gradua ei jätetä, toim. Kinnunen & Löytty 1998), tieteellistä kirjoittamista (Tieteellinen kirjoittaminen, toim. Kinnunen & Löytty 2002) ja yliopistossa opettamista (Tilanteen taju, toim. Kivimäki, Kinnunen & Löytty 2006) käsittelevien kirjojen sarjaan. Kirsti Lempiäinen toimii tutkijatohtorina Tampereen yliopiston naistutkimuksen laitoksella. Olli Löytty on kotimaisen kirjallisuuden lehtori Turun yliopistossa. Merja Kinnunen on Lapin yliopiston sosiologian professori.