Pietarissa syntynyt Pjotr Ivanoff (1868–1937) eli poikkeuksellisen mielenkiintoisen elämän. Tsaarille uskollisena pysynyt seikkailunhaluinen Ivanoff palveli Pietarissa Keisarillisessa Henkivartiokaartissa, kunnes sai 1910-luvun alussa määräyksen perustaa venäläinen kasarmi Tampereelle.
Ivanoff marssi ensimmäiseen maailmansotaan rykmentin komentajana ja palasi Tampereelle vuonna 1917 Pyhän Yrjön Ristillä palkittuna. Kenraalimajuri Ivanoff jäi tuntemattomaksi Suomessa, koska hänen oli punaisten uhan takia pidettävä matalaa profiilia.
Ivanoffia ja hänen perhettään kuljetetaan kirjassa läpi 1800-luvun lopun ja 1910-luvun alun kukoistavan Pietarin, venäjänaikaisen Tampereen ja maailmansodan rintamien sekä kuvataan elämää venäläisenä siviilinä Tampereella kansalaissodan aikoihin.
Historiallisen tiedon ohella aineistoa etsittäessä on hyödynnetty hyväksi havaittuja menetelmiä ja lähteitä, joilla nykyvenäjältä on mahdollista löytää tietoa menneiltä vuosisadoilta.