Hurja meriromaani seuraa perinteikkään laivan viimeistä matkaa. Särkkäkuunari Orion on rakennettu vuonna 1921. Se on komea purjevene, ikiaikaisen laivanrakennustaidon tulos. Se on kokenut paljon ja nähnyt vielä enemmän. Purjealusvanhuksen viimeiseksi osoittautuva matka alkaa 1980-luvulla ja suuntautuu Kaliforniaan, sen rannikon turskamatalikolle. Miesten elämä merellä ei aina ole kaunista eikä ylevää, mutta sitäkin seikkailupitoisempaa se on. Kun katastrofi osuu kohdalle, miehistö tekee kaikkensa pelastaakseen sekä itsensä että rakkaan aluksensa. Romaanin kuvaukset kalastuksesta, elämästä laivalla ja Kalifornian rannikosta ovat karkeita mutta suurelta osin täyttä totta, sillä ne kumpuavat kirjailijan omista kokemuksista. Juha Lehtonen (1956-2012) oli kirjailija sekä merikapteeni. Lehtonen toimi uransa alkuvaiheilla Kalifornian yliopiston aluksella merentutkimuksen parissa sekä vedenalaistehtävissä. Palattuaan Suomeen hän toimi muun muassa sukellusveneiden valmistuksen parissa ja myöhemmin päällikkönä Itämerellä sekä eri öljykenttien erikoisaluksilla ympäri maailmaa. Kokenut merikapteeni kirjoitti kiehtovasta työstään useita artikkeleita sekä kirjoja.