Kivalan koulussa on syksystä lähtien kerätty rahaa kouluretkeä varten. Oppilaat odottavat retkeä malttamattomina. Kun retkipäivää alkaa vihdoin häämöttää, kerätyt rahat katoavat.

Nyt tarvitaan Kivalan etsiviä, Matti ja Lumi päättävät. Kadonneet rahat on löydettävä. Matti ja Lumi alkavat tutkia, kuka voisi olla rahojen katoamiseen syyllinen. Kolme henkilöä ehtii nousta pääepäillyiksi, ennen kuin Matti ja Lumi kohtaavat ongelman.

Ratkaisuksi he keksivät pyytää kolmannen jäsenen liittymään Kivalan etsiviin. Sampsa on luokan perällä istuva hiljainen poika, jolla ei ole yhtään ystävää. Hän on erilainen kuin koulutoverit, sillä häntä kiinnostaa matikka, fysiikka ja tähtitiede. Tämä tekee hänestä erilaisen, muttei omituista. Auttavatko Sampsan erityistaidot Kivalan etsiviä ratkomaan kadonneiden rahojen arvoituksen?

Kadonneiden rahojen arvoitus on toinen osa Kivalan etsivät -sarjaa. Johanna Tuomolalta on aiemmin ilmestynyt neljä aikuisten dekkaria sekä useita hevosmaailmaan sijoittuvia nuorten kirjoja. Kirjan kuvituksesta vastaa mm. Finlandia junior -ehdokkaan kuvittanut Satu Kontinen.