Tuomari Deen jännittävät tutkimukset jatkuvat, tällä kertaa Kantonissa. Tuomari Dee saapuu Kantoniin. Kansainvälinen kaupunki tunnetaan iloisesta elämästä ja Helmijoen kukkaislaivoista. Tuomari Dee on kuitenkin vakavammilla asioilla: oikeusalan virkamies on kadonnut ja Tuomari Dee seuraa johtolankoja miehen olinpaikasta. Samalla kaupunki ja sen asukkaat tulevat tutuiksi. Dee tutustuu muun muassa sirkkoja myyvään sokeaan tyttöön, joka auttaa Deen tutkimuksia yllättävällä tavalla. Mutta ennen kun virkamiehen katoaminen selviää, joutuu tuomari setvimään myös keisarillisen sensorin ja smaragditanssijattaren monimutkaista tapausta. Kantonin kaduilla piilee vaaroja. Murha Kantonissa on salapoliisiromaani, joka sijoittuu 600-luvun muinaiseen Kiinaan.