Apulehden päätoimittaja, tunnettu journalisti Marja Aarnipuro punoo uusia juonia. Aarnipuro aloittaa uuden toimitusmiljööseen sijoittuvan dekkarisarjan Kaarina Riikonen ratkaisee. Sen ensimmäinen osa ja samalla Aarnipuron debyyttidekkari Maakellarin salaisuus esittelee päähenkilön, keski-ikäisen naistoimittajan Kaarina Riikosen. Kokenut alan ammattilainen työskentelee toimittajana Viikko-lehdessä, jonne hän kirjoittaa pidettyjä ja palkittuja henkilöhaastetteluja. Työnsä kautta Kaarina tuntee julkkikset ja puoli Suomea. Kaarinan uran saa yllättäen uuden suunnan, kun hän suureksi järkytyksekseen löytää oman kesäpaikkansa maakellarista surmatun miehen. Julkkistoimittaja on yllättäen ja pyytämättä tempaistu asioiden ytimeen ja matka rikosjournalismin jännittävään maailmaan voi alkaa. Miten Kaarina kaiken kestää, kun omassa perheessäkin riittää ongelmia ja iän mukanaan tuomat kuumat aallot tuntuvat hyökyvän kiusallisesti aina väärillä hetkillä.