Sykähdyttävän kaunis romaani 1800-luvun Kiinasta ja ystävyydestä, jota ei voi unohtaa. Lilja on vaatimattomista oloista lähtöisin oleva tyttö. Menolippu parempaan ja rikkaaseen elämään on onnistuneesti sidotut jalat, jotka ovat avioliittomarkkinoilla suuressa arvossa. Uudessa elämässään Lilja tutustuu korkea-arvoisen perheen tyttäreen Lumikukkaan. Tyttöjen välille muodostuu syvä ystävyys. Kun Lilja ja Lumikukka eivät voi olla yhdessä, he viestivät toisilleen nu shu -merkeillä, jotka ovat vain naisten käytössä. Aika kuluu ja tytöt kasvavat naisiksi. He kirjoittavat toisilleen syvimmistä tunnoistaan ja vannovat, että heidän ystävyytensä kestäisi ikuisesti. Elämää ei voi kuitenkaan käsikirjoittaa valmiiksi, ja myös Lumikukan ja Liljan ystävyys kohtaa haasteita, joita kumpikaan ei olisi osannut odottaa.