Kun ensimmäistä kertaa avannossa uiva Ruben Waara antaa pukukopissa hyväntahtoisesti neuvoja epäilyttävän kirjeen saaneelle vanhukselle, hän ei arvaa joutuvansa jälleen tahtomattaan mukaan rikosten ketjuun. Viimeistään silloin kun jäältä löytyy ruumis, ei Waaralle jää epäilystä kirjeenvaihdon vakavuudesta. Hanko on yksi Suomen tärkeimpiä satamia. Laivalasteittain autoja lastataan rekkoihin vietäväksi Venäjälle. Mutta laivoista näyttää tulevan maahan muutakin kuin kuormakirjoihin merkittyä tavaraa.

Matti Remeksen kolmas rikosromaani Tappava tuliainen pitää lukijaa otteessaan dramaattiseen loppuun saakka. Aiemmat Ruben Waara -dekkarit ovat Tappotanssi ja Verenpunainen spiraali.