Kun erämiehen mökki syttyy tuleen keskellä Kanadan erämaata, mies on alkuun neuvoton. Lunta on silmänkantamattomiin ja lähin tukkilaisleiri on viidenkymmenen mailin päässä. Mies on luonnon armoilla - tuli vei myös hänen lumikenkänsä. Mies pyrkii kuitenkin ajattelemaan positiivisesti. Hän on sentään elossa. Kun sää muuttuu entistä ankarammaksi, mies päättää tappaa karibun henkensä pitimiksi. Samalla miehen ja peurojen välille muodostuu ihmeellinen side. Ylämaan kansa on Charles G. D. Robertsin novellikokoelma, jonka taidokkaissa novelleissa käsitellään luontoa sekä ihmisen suhdetta eläimiin. Novellit sijoittuvat pääosin Kanadan villiin luontoon.