14-vuotias poika ja hänen äitinsä ovat loukussa piilopaikassa rivitalon ullakolla. Apua ei tunnu kuuluvan ja nyt paikasta alkaa loppua happi. Samaan aikaan eräs saksalainen professori on matkalla Ruotsiin kohtalokkain aikein: hänen aikomuksenaan on tappaa ja kuolla. Hänen salaisuutensa ei nimittäin saisi koskaan tulla julki.

Idyllisen Valsjönin rannalta Åkersbergasta löytyy palanut auto ja ruumiinkappaleita. Jäännökset osoittautuvat kuuluvan eräälle Göteborgissa vartijana toimineelle nuorelle miehelle. Brutaalin surmatyön selvittely lankeaa rikostarkastaja Magnus Kalolle lääninrikospoliisista. Juttu kasvaa pian pelottavaksi vyyhdeksi, jonka pääaineksia ovat kosto, valheet ja kuolema. Magnus taistelee kelloa vastaan kootessaan paholaismaista palapeliä pala palalta. Sitten hänen rakas vaimonsa Linn katoaa tietämättömiin...