Juhani Lepoluhta on sortavalalainen herrasmies, joka on tottunut elämään tietyllä tavalla. Töissä hän on hillitty ja hallittu, ystävien kanssa säädyllinen. Eräänä päivänä Juhani kuitenkin väsyy liikelaitoksen virkaansa ja koko elämäänsä. Ensialkuun Juhani aikoo irtisanoutua, mutta lopulta hän jääkin pitkälle sairaslomalle akkuja lataamaan. Juhani aikoo lähteä ulkomaanmatkalle. Jo laivalla Juhani kohtaa kuitenkin tuttuja. Mitä matkasta mahtaa tulla? Oivaltaako Juhani jotain suurta elämästä ja sen merkityksellisyydestä?

Elämän maantiellä on novellikokoelma ihmisistä elämän risteyskohdissa. Mihin suuntaan kuuluisi jatkaa?

Kirjailija Heikki Välisalmi (1886–1947) ehti elämänsä aikana moneen. Kirjailijan töiden lisäksi hän oli poliitikko, toimittaja, näyttelijä ja kriitikko. Hän julkaisi niin näytelmiä, romaaneja kuin myös runoutta.