Todenmukaisuudessaan vaikuttava romaani kiitetyltä nuoren polven sotakirjailijalta. Pitkäveteinen asemasota katkeaa äkisti Neuvostojoukkojen aloittaessa suurhyökkäyksen Karjalankannaksella. Linjojen takana linnoitustöissä hikoileva JR48 hälytetään valmiuteen ja komennetaan linjaan. Ylikersantti Paakinaho johtaa jääkärijoukkueensa Kuuterselän rankkojen taisteluiden kautta Taliin ja Ihantalaan, jossa vihollisen eteneminen onnistutaan vaivoin pysäyttämään. Aseveljien harventuessa ympäriltä armottomissa taisteluissa vaunuteräksen lisäksi murtuvat myös mielet. Tappioiden kasvaessa suurtaistelun helvetissä jää yhä heikompi joukko patoamaan vihollisjoukkojen tulvaa.