På själva julafton tar den fina familjen Åkerö in på stadshotellets svit i Valleby. Med sig har de sin ytterst värdefulla ögonsten - en kinesisk äppeltax. Hotelldirektören lovar familjen en minutiös omsorg om hunden, samtidigt som han är i full färd med att förbereda hotellets traditionella julfirande. Så händer det som inte får hända, äppeltaxen är spårlöst försvunnen! Lasse och Maja blir inkopplade på ett knepigt fall. Mycket tyder på att någon ur hotellpersonalen kan ha haft ett finger med i spelet. Men det är också något välbekant med den fina familjen i rum nummer tretton - frågan är vad?