Seitsentoistavuotias Catherine Morland rakastaa kauhua ja tahtoo sankarittareksi. Rauhallinen elämä kotipappilassa vain ei tarjoa siihen mitään mahdollisuuksia. Onneksi hän pääsee Bathiin ja saa uusia ystäviä, vieläpä kutsun vierailla heidän kodissaan, vanhassa luostarissa. Joko täyttyvät hänen hurjimmat toiveensa? Mitä hirveitä salaisuuksia mahtavatkaan kätkeä nuo ikivanhat muurit?

Northanger Abbey on Jane Austenin hilpeänkirpeä satiiri aikalaisilleen niin rakkaista ”goottilaisista” kauhuromaaneista.