Här tecknar den prisbelönta journalisten Masha Gessen ett skrämmande porträtt av ett Ryssland som inom loppet av en generation återskapat en totalitär stat. Putin har demonterat valsystemet, tagit kontroll över ekonomin, medierna och den lagstiftande makten.

Hur  ska  vi  förstå  Vladimir  Putin  och  det  nya  Ryssland  vi  ser  växa fram?  Ett  Ryssland  som  ser  sig  själv  som  beskyddare  av  traditionella  värden  i  opposition  till  västs  falska  idéer  om  mänskliga  rättigheter.

Masha Gessen följer fyra personers liv, kamp, drömmar och förluster i den nya statens framväxt. De är entreprenörer, författare, aktivister och tänkare och de föddes under den period som skulle bli demokratins början i Ryssland. Nu tvingas de istället se hur den forna Sovjetunionens ordning återinförs och hur deras land utvecklats till den till synes ostoppbara maffiastat vi ser idag.