Äiti ja tytär asustavat metsän siimeksessä sukulaisten luona. Mattojen pesua, uimista, hyttysiä - ja kaiken keskellä joki. Tyttö muistaa tuon joen aina, silloinkin kun äiti myöhemmin kieltää sen olemassaolon. Vasta vuosien päästä hän ymmärtää, mitä joki merkitsee ja sen roolin tragediassa, joka väritti hänen lapsuuttaan. "Joki" on yksi Elisabet Ahon Salonkisiskot-novellikokoelman tarinoista, joihin kuuluvat myös "Sovittu aika", "Ripustettu", "Alma", "Lastenvaunut", "Matka", "Kevätrokon aika", "Hillevi" ja "Sähkönsilmä". Kertomukset ovat kuvauksia erilaisista naisista, mutta ei perinteisistä naisista. Kenenkään tie ei ole mutkaton, mutta alistuminen ei ole vaihtoehto. Novellikokoelma vuodelta 1993 kuvaa naisen asemaa samaistuttavien kohtaloiden ja värikkäiden sattumusten kautta.