Monte Cassino, det heliga berget norr om Neapel, var en naturlig observationspunkt. Sluttningarna, mindre höjder och dalen framför hade av tyskarna byggts ut till en av världens mest respektingivande försvarsställningar. Slaget om Monte Cassino vintern och våren 1944 var ett obeskrivligt helvete för både anfallare och försvarare. De allierade satte in allt vad de hade av flyg, artilleri, pansar och infanteri från många nationer och bland de tyska styrkorna stred de främsta elitförbanden. Hit for också författaren Sven Hassel med sitt 27:e pansarstraffregemente. De förväntades inte överleva - men några gjorde det. "I nivå med Homeros skildring av det trojanska kriget" - Neue Zeitung, Tyskland