”Pahinta ei ole viha sukujen välillä, vaan viha suvun sisällä.”

Häme vuonna 975. Naima- ja turkiskaupoilla menestynyt Rautia on saavuttanut hyvän aseman. Hänen mielessään siintää kotiseudun kuninkuus, jotta tilojen isäntien lyhytnäköisyys ei uhkaisi koko alueen vaurastumista.

Pitäjän linnoitustöissä tapahtunut surmatyö kuitenkin sotkee Rautian suunnitelmat. Kotiseudun riidat vaihtuvat muistojen siivittämäksi matkaksi halki Idäntien, jossa kytee vallanhimo, kosto ja kuolema. Rautia ajautuu taistelusta toiseen, laivasta laivaan, yhä kauemmaksi kotoaan. Tuhdolla matkaa myös Birkan kuningas ja tämän haluton perillinen. Kauppias karaistuu soturiksi, mutta taotaanko soturista kuningas?

Maattomat kuninkaat on väkevä tarina viikinkiajalta, jolloin vähäväkisessä Pohjolassa palvottiin monia jumalia. Tapahtumiin kietoutuu myös keskiaikaisista kronikoista ja saagoista tuttuja henkilöitä.

Meri yhdisti ja erotti ihmisiä – kuten sota ja rakkauskin.