Året är 1828 och Kersti Olsdotter är 20 år gammal. Det är hårda tider och nu har hon ju också Edward att sörja för. Livet som ensamstående mor är fullt av umbärande och svälten och koleran hotar ständigt runt knuten i fattiga Kils socken i Värmland. Men Kersti låter sig inte kuvas så lätt. Hon håller huvudet högt fastän omgivningen ser ner på henne och hennes son Edward. De kallar honom horungen, oäktingen. Till och med hennes föräldrar föraktar Kersti, men hon står fast. Och hennes son förtjänar upprättelse.

Henry Nilsson, född 1940, är författare och pensionerad polis. De sista tjugofem åren av sin yrkespraktik var han aktiv som förhörsledare vid Karlstad och Länskriminalpolisen.