Juoksija on elämäkertaromaani Väinö Koskelasta (1921-2016), jonka juoksu-ura ajoittui sotien jälkeiseen aikaan. Se on kertomus maanviljelijästä, joka urheilijan valmennuskirja kädessään maa- ja metsätöiden lomassa valmentautui kestävyysjuoksijaksi, yhdeksi maailman parhaista. Edessä häämötti yksi selkä ylitse muiden. Välimatka suureen juoksijalegendaan, Emil Zátopekiin, kutistui vuosi vuodelta ja kilpailu kilpailulta. Näköpiirissä oli vuosi 1952 ja Helsingin olympialaiset. Suomessa odotetaan kärsimättömänä kestävyysjuoksun uutta nousua. Eletään kesää 2002 ja nuori toimittaja on saanut tehtäväkseen käydä haastattelemassa juoksijaveteraania, joka haastattelun myötä joutuu vielä kertaalleen käymään läpi elämänsä voitot ja häviöt.