New Scotland Yardin rikoskomisario Thomas Lynley ja ylikonstaapeli Barbara Havers lopettelevat viikonlopun urakkaansa myöhään sunnuntaina, kun arvostetun yksityiskoulun opettaja saapuu pyytämään Lynleyn apua koulusta kadonneen pojan etsinnöissä. Samoihin aikoihin kolmetoistavuotias Matthew löydetään kuolleena Stoke Pogesin kaupungin lähellä sijaitsevan hautausmaan kivimuurin takaa. Alastomassa pojan ruumissa on kidutuksen jälkiä. Lynley ja Havers aloittavat raa’an murhan tutkimukset. Elisabeth George (s. 1949) on yhdysvaltalaissyntyinen kirjailija, joka kirjoittaa Englantiin sijoittuvia rikosromaaneja. Georgen teosten päähenkilöinä ovat yleensä rikoskomisario Thomas Lynley ja ylikonstaapeli Barbara Havers. Hänen kirjojaan on käännetty yli 25 kielelle ja niitä on myyty miljoonittain. "Tätä älykkäästi etenevää jännitystarinaa ei voi jättää kesken." - Publishers Weekly "Tyylikäs trilleri" - Wall Street Journal