Snön faller över den tyska landsbygden den dagen urmakaren Isaac Schüller anländer till koncentrationslägret i Dachau. Isaac kan inte förstå varför han hamnat där och efter den fruktansvärda resan i nazisternas boskapsvagnar är han övertygad om att han aldrig kommer lämna lägret levande. Men i egenskap av urmakare undgår Isaac avrättning och blir istället utvald att arbeta i hushållet hos överste Becher och hans familj – där hans liv bara är värt något så länge Becher har användning för hans kunskaper.

Anna Reznick arbetar också för familjen Becher och när hon möter Isaac finner de verklig vänskap – och kanske något mer – i varandra. Men Dachau är en farlig plats och när Isaac upptäcker sanningen om den förkrossande hemlighet som gömts undan i Bechers verkstad svävar snart både Isaac och Annas liv i stor fara.