Hartaana uskovaisen ja hyvänä perheenisänä tunnettu William Teys löydetään raa’asti murhattuna. ”Minä sen tein. Enkä kadu”, sanoo parhaimpiinsa pukeutunut Roberta Teys isänsä päättömän ruumiin äärellä.
Yorkshiressa sijaitsevan rauhallisen Keldalen kylän asukkaat ovat järkyttyneitä. Onko Roberta murhaaja? Ainakaan kylä pappi, isä Hart, ei usko hänen syyllisyyteensä.
Murhaa tutkiessaan Scotland Yardin komisario Thomas Lynley ja konstaapeli Barbara Havers onnistuvat vähitellen ujuttautumaan kylän skandaalien sokkeloihin. Paljastuu asioita, joiden epäinhimillisyys hipoo paljon kokeneiden rikospoliisienkin sietokyvyn rajoja.

Susan Elizabeth George (s. 1949, Ohio, Yhdysvallat) on yhdysvaltalaissyntyinen kirjailija, joka kirjoittaa Englantiin sijoittuvia rikosromaaneja. Georgen teosten päähenkilöinä ovat yleensä rikoskomisario Thomas Lynley ja ylikonstaapeli Barbara Havers.