Ympärillä riehuu rutto. Prinssi Prosperos keksii paeta mustaa surmaa yhteen linnoistaan. Mukaan hän ottaa tuhat hovin edustajaa, ja seuraavat kuukaudet he aikovat elää eristettyä mutta ilontäyteistä elämää.

Kuudennen kuukauden lopulla prinssi järjestää linnassa naamiaiset – onhan heidän eristyksensä toiminut vallan mainiosti. Yllättäen paikalle saapuu kuitenkin naamioitu mies, jota kukaan ei tunnista...

'Punaisen surman naamio' on Edgar Allan Poen hyytävä novellikokoelma. Se sisältää myös novellit 'Marie Rogét’n salaperäinen murha', 'Varastettu kirje', 'Totuus Valdemarin tapauksesta', 'Kielivä sydän', 'Morella' sekä 'Kohtaus'.

Edgar Allan Poe (1809–1849) oli yhdysvaltalainen kirjailija ja runoilija, joka työskenteli myös kriitikkona. Monet Poen teoksista ovat kauhusävytteisiä, ja teosten tyylisuunta on romantiikka. Poe tunnetaan erityisesti novelleistaan, joista tunnetuimpia ovat muun muassa 'Musta kissa' sekä 'Kuilu ja heiluri'. Poen teokset ovat suuressa suosiossa yhä tänäkin päivänä.